On me demande souvent quels sont les conseils que je pourrais donner à un jeune entrepreneur pour réussir. Je n'ai pas de recette miracle, mais j'ai des principes auxquels je crois et que j'essaye d'appliquer dans mon entreprise. L'entreprise est une aventure humaine, faite de passion, de rêve et de beaucoup de réalisme. Voici quelques conseils.

1. Choisissez soigneusement vos associés

Certains se lancent seuls dans la création d'entreprise. Moi non, j'ai toujours eu des associés. Un bon associé c'est quelqu'un qui vous complète, capable de faire mieux que vous dans ses domaines d'expertise, capable de vous challenger et aussi de vous suppléer quand vous avez un coup de pompe.

Chez Wikio je n'ai pas un mais plusieurs associés: Laurent, Bertrand, Fred, Serge, Julien, Gilles, Andrea ... OK, c'est parce qu'on a fusionné plusieurs entreprises, vous n'êtes pas obligés d'en avoir autant mais avoir au moins un bon associé ça me parait fondamental.

2. Recrutez des gens meilleurs que vous

La richesse d'une startup ce sont ses collaborateurs, leur expertise, leur capacité à apprendre de nouveau, à innover, à prendre des risques, à s'entraider et à aller vite.

Je dis toujours à mes associés et aux managers: essayez de recruter des gens encore meilleurs que vous! et donnons plus de responsabilités à ceux qui peuvent nous aider à faire grandir l'entreprise.

C'est un grand bonheur pour moi de voir des jeunes qui démarrent dans l'entreprise et démontrent en quelques mois leur potentiel. Ils ne sont pas rares, ceux qui vont ensuite créer leur propre entreprise, et je les y encourage!

3. Ne laissez rien au hasard

Connaissez votre marché mieux que personne, soyez le meilleur expert de vos concurrents. Apprenez d'eux, imitez-les au besoin, anticipez sur leurs mouvements...

Vous avez une idée géniale? vérifiez d'abord, avant de vous emballer, si elle n'a pas déja été tentée ailleurs, et cet ailleurs, sur Internet, c'est le plus souvent le marché américain.

Les heures que vous passez à surfer sur le web US, ce sont des heures de gagnées et non des heures perdues.

4. Revenu, revenu, revenu!

Contrairement à la légende, une startup Internet c'est une entreprise normale, elle gagne de l'argent ou elle disparait. Ah, il y a twitter qui semble démontrer le contraire? j'ai expliqué pourquoi dans ce billet.

Pour vous qui n'avez pas créé Twitter, il est vital de monnayer votre savoir-faire et de faire croître vos revenus. Vite, car il faut payer les salaires.

Recrutez des commerciaux qui ont faim! il vaut mieux embaucher des jeunes qui ont la pêche et que vous formerez, que des seniors qui risquent de se reposer sur leurs lauriers. Créez une vraie culture commerciale dans votre entreprise, tout le monde doit être derrière les commerciaux pour les aider à vendre et satisfaire les clients.

5. Ne mettez pas tous vos oeufs dans le même panier

Rares sont les services Web qui connaissent un véritable succès grand public, et deviennent des marques ou au moins des succès d'audience.

Si votre projet n'est pas assez fort pour devenir le nouveau Facebook, alors soyez réaliste et pragmatique. Ne misez pas tout sur un service gratuit en comptant sur les recettes publicitaires. Soyez lucide sur la solidité de votre business model, votre capacité à générer suffisamment de revenus.

Vous développez des technologies? réfléchissez à toutes leurs applications possibles, et pas seulement à la première qui vous vient à l'esprit.

Faites du B2B en même temps que du B2C. 

6. Ne soyez pas têtu

Si vous vous heurtez à un mur, cherchez s'il y a une porte avant d'essayer de le défoncer. Ecoutez les opinions de vos partenaires, de vos clients et de vos proches, et n'hésitez pas à changer d'avis.

Il vaut mieux reconnaître qu'on s'est trompé avant qu'il ne soit trop tard.

7. Soyez parano mais profondément serein

C'est Andy Grove, le fondateur d'Intel, qui disait: "only the paranoid survive". Entrepreneur, il vous faut anticiper ce qui peut vous arriver de pire, pour éviter le problème et si cela se produit être prêt à réagir.

Trop d'entreprises se sont laissé endormir par une situation trop confortable, et ont manqué un virage crucial. 

Si ça va bien, demandez-vous constamment ce qui risque de mal tourner!

Mais votre rôle de chef d'entreprise n'est pas d'avoir un comportement anxiogène avec vos collaborateurs. Ils ont besoin de savoir que vous êtes vigilant, mais pas de subir votre stress.

Faites-leur donc partager votre sérénité ... que vous aurez atteinte à force de vous inquièter!

8. Soyez exigeant envers vous-même et avec vos équipes

Dans la réussite, l'idée c'est important, mais l'exécution est plus importante encore.

Si vous développez un service Internet, tout le monde doit regarder l'écran comme un simple utilisateur (y compris les développeurs!)

Fixez-vous des normes de qualité élevées, faites-en une obsession et surtout ne cessez jamais de rappeler à vos équipes que le client attend une qualité totale, et qu'il a raison. 

9. Mesurez, mesurez, mesurez ...

Internet est un univers de statistiques, ou tout se mesure: le trafic, temps passé, les clics, le partage, la e-reputation...

Assurez-vous que vous avez les bons outils, faites un dash-board et surveillez les indicateurs de votre business comme le lait sur le feu. 

Depuis 10 ans, la première chose que je fais le matin en buvant mon café, c'est regarder les stats.

10. Partagez le succès

Traditionnellement les stocks-options (= option gratuite permettant d'acheter des actions plus tard à un prix fixé à l'avance) étaient pour les startups le moyen privilégié pour associer les meilleurs collaborateurs au capital. Objectif: leur permettre de gagner eux aussi de l'argent en cas de revente ou d'entrée en bourse. Malheureusement, après les abus très médiatisés de quelques grands patrons du CAC40, gauche et droite se sont entendues pour taxer le système à un point tel qu'il est quasiment abandonné pour les salariés français des startups. 

En attendant que les politiques comprennent qu'ils ont fait une connerie, si certains de vos collaborateurs croient très fort au projet et sont prêts à prendre des risques, il peuvent toujours acheter des actions, ou des options (payantes celles-la). Et rien ne vous interdit de leur verser une prime.

Allez, un 11e conseil pour la route ...

11. Faites-vous plaisir!

On n'entreprend pas pour gagner le jackpot, mais par passion pour l'aventure humaine. Si le jackpot arrive au bout du chemin, c'est bien. Mais le plus important pour vous, c'est d'apprécier le chemin.

J'ai adopté depuis plusieurs années un slogan: "Playing to Win".

Pour moi cela signifie beaucoup plus que "Jouer pour Gagner". C'est quelque chose comme: "Vous aurez d'autant plus de plaisir à Jouer que vous Jouez pour Gagner"